Ilegal, ocasionalmente mortal, y no muy divertido. ¿Qué es la toxina de la rana Kambô y por qué la gente la usa?
El kambo no es una medicina psicodélica, aunque a veces se ofrece en retiros de plantas medicinales.
Kambô es una sustancia oozy cosechada de las secreciones defensivas de la rana de mono gigante amazónico. En la medicina tradicional de algunos pueblos indígenas de la Amazonía, Kambô se aplica a quemaduras superficiales en la piel de los participantes para producir un efecto de purga intenso.
En la última década, el uso de Kambô también ha ido en aumento de la medicina neochamánica o complementaria en los países occidentales. Muchos usuarios dicen que experimentan efectos secundarios positivos, pero también se han reportado malos resultados que van desde vómitos prolongados hasta convulsiones e incluso la muerte.
En Brasil, es ilegal vender o comercializar Kambô. En Australia, donde dos muertes después de los rituales de Kambô han llevado a investigaciones coronales, fue incluida por la Administración de Bienes Terapéuticos en 2021 como un veneno de la Lista 10: “una sustancia de tal peligro para la salud como para justificar la prohibición de venta, suministro y uso”.
A pesar de las prohibiciones del gobierno y varias muertes, el uso de Kambô en los países occidentales todavía parece ir fuerte. Entonces, ¿qué hace Kambô y qué obtienen los usuarios de él?
El ritual de Kambô
Kambô proviene de la rana gigante de los árboles de mono (Phyllomedusa bicolor) que vive en la selva tropical del Amazonas. Las ranas son capturadas y sus extremidades están atadas con hilo a cuatro ramas verticales, para permitir la cosecha de sus secreciones mediante un raspado suave. Las ranas se liberan, físicamente ilesas.
La secreción transparente similar a la mucosidad se extiende típicamente sobre barras de bambú y se seca al aire para su almacenamiento y transporte. El Kambô se prepara entonces mediante reconstitución con agua antes de la aplicación.
Kambô contiene una gama de moléculas biológicamente activas que muy probablemente proporcionan a las ranas defensas contra los depredadores.
Para cosechar Kambô, las secreciones defensivas de la rana se raspan antes de que la rana sea liberada, ilesa. Categoría: Shutterstock
En el ritual, las quemaduras superficiales se hacen primero en la piel del receptor, luego Kambô se aplica a las quemaduras utilizando una corta longitud de la vid de la selva tropical. A continuación, la espesa savia roja del árbol de “sangre del dragón” (Croton lechleri) se aplica a las quemaduras como un antiséptico.
Tradicionalmente, entre las tribus indígenas amazónicas que usan Kambô, prácticamente no hay ninguna ceremonia involucrada. Juega más un papel en su medicina tradicional y prácticas de caza que en la información de su cosmología.
En los rituales de Kambô que atienden a los occidentales, la práctica se lleva a cabo a menudo en una ceremonia que involucra canciones, instrumentos musicales, quema de incienso y oraciones.
Tradicionalmente, se hacen de tres a cinco pequeñas quemaduras con un palo ardiente en la parte superior del brazo o la parte inferior de la pierna del receptor.
En la práctica neo-chamánica occidental, sin embargo, Kambô se aplica a menudo a un mayor número de quemaduras. Las quemaduras pueden estar ubicadas en otra parte del cuerpo, incluyendo el cuello, la parte superior de la espalda, el pecho y las ubicaciones del chakra yóguico.
Lo que Kambô le hace al cuerpo
Después de la introducción a través de las pequeñas quemaduras, los ingredientes activos del Kambô pasan rápidamente al cuerpo. Se mueven a través del sistema linfático, esencialmente el sistema de drenaje del cuerpo, que corre paralelo al sistema circulatorio de la sangre, y desde allí en el torrente sanguíneo.
Como resultado, los participantes experimentan una experiencia purgante corta e intensa. Los efectos fisiológicos son complejos, rápidos y a veces paradójicos.
Por lo general, los primeros síntomas reportados son una oleada inicial de calor y enrojecimiento de la cara. Las náuseas y los vómitos a menudo se experimentan en varios minutos, acompañados de malestar general, corazón acelerado, mareos e hinchazón de la cara, y a veces un impulso de defecar.
Kambô se aplica típicamente a quemaduras superficiales, que luego se cubren con una savia antiséptica.Categoría: Shutterstock
Otros efectos incluyen la sensación de un bulto en la garganta o dificultad para tragar, dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea, secreción nasal y lágrimas, labios hinchados, párpados o cara, y ocasionalmente una lengua o garganta hinchada.
Estos efectos fisiológicos son generalmente esperados, y de hecho buscados, por aquellos que realizan y se someten al ritual Kambô.
Aparte de la gama de efectos fisiológicos discutidos anteriormente, Kambô no se considera que ejerza ningún efecto psicodélico directo o alucinógeno. Tampoco se sabe que sea utilizado por nadie para este propósito.
¿Qué puede salir mal?
La duración de los efectos físicos es generalmente de 15 a 30 minutos. Sin embargo, las respuestas individuales varían considerablemente y, en ocasiones, los síntomas pueden durar varias horas.
Kambô ha causado daño en solo un número muy limitado de casos documentados, aunque los daños documentados han incluido la muerte. Un puñado de informes de casos describen incidentes de hepatitis, psicosis, vómitos prolongados, hiponatremia (bajo nivel de sodio en la sangre), convulsiones, ruptura del esófago y paro cardíaco.
Esas consecuencias extremas son particularmente pocas en relación con el número presuntamente grande de administraciones a nivel mundial, tanto en el contexto tradicional indígena como en el reciente de Occidente.
Las cifras precisas sobre el uso son imposibles de obtener, pero una fuente académica señala que más de 6.000 miembros de varios grupos cerrados de Facebook dedicados a Kambô, y la página de Facebook de la Asociación Internacional de Practicantes de Kambô tiene más de 2.500 seguidores.
¿Cuáles son los beneficios percibidos de Kambô?
A pesar de los daños documentados, la gran mayoría de los usuarios de Kambô anuncian efectos secundarios positivos físicos, emocionales y espirituales.
En las sociedades occidentales, incluida Australia, el uso de Kambô para la curación o el bienestar ha aumentado rápidamente en los últimos años. El ascenso ha coincidido con la aparición de una subcultura que cuestiona los méritos del modelo médico occidental y abarca modos alternativos de salud y medicina.
Sin embargo, hay pruebas limitadas de los beneficios de salud directamente medibles de Kambô en la literatura académica revisada por pares. Los supuestos beneficios reclamados por la comunidad Kambô aún están en gran medida en corroborados por la investigación clínica.
Los beneficios reales o potenciales para la salud que confiere el tratamiento con Kambô pueden ser difíciles de distinguir de los beneficios anticipados o percibidos relacionados con los efectos psicológicos. Estos efectos psicológicos a su vez pueden relacionarse con la creencia o los sistemas de fe que pueden estar involucrados.
Un aspecto importante de la experiencia de Kambô es la purga, particularmente por medio de vómitos, pero también de defecación.
Muchos defensores ven la purga como una representación de un medio de transformación personal a través de la limpieza o desintoxicación. También se puede pensar que la purga expulsa varios aspectos dañinos, negativos o generalmente indeseables de naturaleza emocional y espiritual.
Los participantes también pueden sentirse un beneficio de la “prueba” o “desafío” general. En este sentido, se pueden establecer paralelos significativos entre la purga provocada por Kambô y la asociada con la cerveza psicoactiva ayahuasca.
Para entender lo que la gente gana de Kambô, es posible que tengamos que pasar al dominio de la especulación filosófica. Sin embargo, los conceptos de transformación personal y crecimiento espiritual son muy reales para muchos adherentes, y su papel en los beneficios percibidos de Kambô no debe ser descartado.
Original - Martin Williams (2023)
Research fellow, Swinburne University of Technology
